Op dinsdag 2 februari 2021 werd Alexei Navalny vastgehouden om een ​​gevangenisstraf van 32 maanden uit te zitten.

De politieke campagnevoerder en anticorruptieactivist is de afgelopen decennia een vaste gast geweest in het Russische gevangenissysteem. Maar nog nooit heeft hij zo'n permanent verblijf gehad.

Navalny, die Poetins partij Verenigd Rusland een kliek van “boeven en dieven” heeft genoemd en Poetin zelf belachelijk heeft gemaakt als een “bekrompen bureaucraat” en een “toevallige president”, was in januari vanuit Berlijn naar Rusland teruggekeerd, hoogstwaarschijnlijk wetend dat hij dat zou doen. in zijn thuisland een gevangenisstraf tegemoet zien.

Navalny's ballingschap naar Berlijn vond plaats nadat hij in augustus 2020 op een commerciële vlucht was aangevallen met een Novichok-zenuwgasgif op een commerciële vlucht. Navalny werd geëvacueerd naar Berlijn voor specialistische behandeling, waar medische professionals bevestigd een zenuwgas was gebruikt en dat het van dezelfde familie van zenuwgas was als die waarmee Sergei Skripal en zijn dochter in het VK in 2018 werden vergiftigd.

Navalny beschuldigde Russische veiligheidstroepen van de vergiftiging en bracht in december een video uit waarin hij zich voordoet als een Russische veiligheidsfunctionaris terwijl hij telefonisch spreekt met een vermeende expert op het gebied van chemische wapens die lijkt te bevestigen dat het gif voorafgaand aan de vlucht in Navalny's ondergoed was geplaatst.

Navalny keerde stoutmoedig terug naar Moskou vanuit Berlijn op 17 januari 2021 en werd onmiddellijk gearresteerd wegens het schenden van de voorwaarden van een eerdere veroordeling, wat leidde tot zijn veroordeling eerder deze maand.

Na een vergiftiging te hebben overleefd, kan een gevangenisstraf van 32 maanden - hoe brutaal zijn tijd ook is - worden gezien als een lichte stap voor de meest luidruchtige criticus van Poetin. Maar met een lange en legendarische geschiedenis is het onwaarschijnlijk dat het plaatsen van hem achter de tralies de campagne van Alexei Navalny voor gerechtigheid zal stoppen.

Navalny's 44 jaar, geboren in 1976 op ongeveer 100 mijl van Moskou als ouders van Russische en Oekraïense afkomst, is net zo legendarisch als elk Russisch epos.

Voordat Navalny een politiek boegbeeld werd, behaalde hij aanvankelijk een diploma in de rechten aan de Peoples' Friendship University of Russia, waar hij afstudeerde in 1998.

Tijdens deze periode speelde Navalny een belangrijke rol in een reeks anticorruptieonderzoeken, waaronder het publiceren van beschuldigingen dat leiders van een nationaal pijpleidingbedrijf vier miljard dollar hadden gestolen.

Navalny beschuldigde de Hongaarse en Russische regeringen van duistere transacties. Vermoedelijk heeft Hongarije een voormalig ambassadegebouw voor 21 miljoen dollar aan een particulier bedrijf verkocht, waarna de eigenaar dit voor 116 miljoen dollar aan de Russische regering heeft verkocht. Het is momenteel niet duidelijk als hier in Rusland onderzoek naar is gedaan.

In de daaropvolgende jaren beschuldigde Navalny vice-premier Igor Shuvalov publiekelijk van corruptie, beweren dat bedrijven die eigendom waren van Roman Abramovich en Alisher Usmanov tientallen miljoenen dollars aan Shuvalov hadden overgemaakt. Hij beschuldigde ook premier Dmitri Medvedev van corruptie, een aanklacht die de autoriteiten negeerden.

Gedurende deze periode was institutionele corruptie, die volgens Navalny de regering van Poetin belichaamt, zijn belangrijkste actiepunt.

Navalny is echter niet zonder zijn eigen kwasten met de wet geweest. In 2012 werd hij beschuldigd van verduistering nadat hij in 2009 werd beschuldigd van samenzwering om hout te stelen van een staatsbedrijf. Navalny werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf, maar werd in hoger beroep vrijgelaten, waarbij de veroordeling uiteindelijk werd teruggebracht tot een proeftijd.

In reactie op het proces publiceerde het in Los Angeles gevestigde advocatenkantoor Loeb & Loeb LLP een rapport over de vervolging van Navalny door de Russische Federatie, waarin werd geconcludeerd dat “ het Kremlin is teruggevallen op misbruik van het Russische rechtssysteem om politieke tegenstanders lastig te vallen, te isoleren en het zwijgen op te leggen ”.

Navalny is al meer dan twee decennia betrokken bij de Russische politiek. Zijn eerste stap in het veld kwam toen hij in 2000 lid werd van de democratische partij Yabloko. In de zeven jaar die volgden, groeide Navalny binnen de partij op en werd hij plaatsvervangend hoofd van de Moskouse tak.

In 2007 werd hij uit Yabloko gezet nadat hij een nationalistische partij had opgericht, The People, en kritiek had geuit op Yabloko's leiderschap. Het volk sloot zich snel aan bij twee bekende nationalistische groepen, de Beweging tegen Illegale Immigratie en Groot-Rusland.

Naarmate zijn profiel groeide, begon Navalny te bloggen om met het Russische volk in contact te komen. In een video lijkt hij migranten te vergelijken met kakkerlakken. Tot op heden heeft hij geweigerd hiervan afstand te nemen of zich hiervoor te verontschuldigen.

Navalny's eerste arrestatie vond plaats in december 2011 nadat hij zich had aangesloten bij demonstranten die demonstreerden tegen beschuldigingen van verkiezingsfraude bij de parlementsverkiezingen in het land. Navalny werd veroordeeld tot maximaal 15 dagen gevangenisstraf en werd ondergebracht bij andere bekende activisten, waaronder Sergei Udaltsov, die werd geassocieerd met de radicale Russische communistische jongerengroep de Vanguard of the Red Youth.

Destijds noemde Alexei Venediktov, redacteur van het radiostation Echo of Moscow, Navalny's arrestatie ' een politieke fout: het opsluiten van Navalny verandert hem van een online leider in een offline leider ”.

Onmiddellijk na zijn vrijlating drong Navalny er bij de Russen op aan zich te verenigen tegen Poetin, die volgens Navalny zou proberen de overwinning te behalen bij de komende presidentsverkiezingen.

Zijn arrestatie en aanhoudende standpunt tegen Poetin waren voor de BBC aanleiding om hem te omschrijven als “ misschien wel de enige grote oppositiefiguur die de afgelopen vijf jaar in Rusland is verschenen “.

Na de verkiezing van Poetin tot president in 2012 volgden nog meer protesten en arrestaties. In 2013 stelde Navalny zich kandidaat voor de majoor van Moskou. Hij verloor de positie bij het veiligstellen van de positie en beweerde dat de verkiezingsresultaten nep waren, een aanklacht die hij voorlegde aan het Hooggerechtshof van Rusland, dat de resultaten handhaafde.

Niet afgeschrikt door zijn eerste poging om een ​​openbaar ambt te bemachtigen, kondigde Navalny zijn voornemen aan om in 2016 president te worden.

Vervolgens organiseerde hij in 2017 een reeks anti-corruptie-demonstraties verspreid over 95 Russische steden. De zaak werd zelfs opgepakt door protesten in Praag, Bazel, Bonn en Londen.

Met steun voor de groei van Navalny, De econoom noemde hem de ' meest levensvatbare ” mededinger van Poetin bij de verkiezingen van 2018.

Het verzet tegen Navalny's groeiende invloed sloeg over op gewelddadige maatregelen toen hij in april 2017 werd aangevallen door onbekende aanvallers buiten zijn kantoor in de Anti-Corruption Foundation. Navalny had groene verf in zijn gezicht gespoten, die naar verluidt was gemengd met een bijtende chemische stof, waardoor om hem te verliezen 80 procent van zijn zicht in zijn rechteroog. Navalny was er snel bij beschuldigen het Kremlin om de aanval te orkestreren.

Na arrestaties voor het organiseren van en deelname aan protesten tegen de regering, beschuldigde Human Rights Watch de Russische politie van “ systematische inmenging in de presidentiële campagne van Navalny ” onder vermelding van intimidatie en intimidatie.

“De Russische autoriteiten zouden de campagnevoerders van Navalny moeten laten werken zonder onnodige inmenging en de aanvallen op hen door ultranationalisten en regeringsgezinde groepen naar behoren moeten onderzoeken”, adviseerde de groep.

Het presidentiële bod liep echter op niets uit toen de centrale kiescommissie van Rusland Navalny verbood om president te worden, daarbij verwijzend naar zijn veroordeling voor corruptie. Navalny riep toen op tot een boycot van de verkiezingen en beweerde zijn verwijdering miljoenen Russen hun stem ontzegd .

Het jaar daarop voerde Navalny campagne ter ondersteuning van een aantal niet-officiële kandidaten en werd hij meer dan eens gevangen gezet - een schijnbaar eindeloze reeks schermutselingen met de Russische regering die vorig jaar tot een hoogtepunt kwam met Navalny's vergiftiging vorig jaar, en uiteindelijk langdurige gevangenisstraf dit jaar. Februari.

De gevangenschap leidde tot protesten van de tienduizenden supporters van Navalny, waaronder diplomaten uit Polen, Duitsland en Zweden – die later allemaal uit het land werden geëxporteerd in wat de Duitse kanselier Angela Merkel een “ onterecht ” uitzetting.

Zelfs met Navalny achter de tralies is zijn invloed nog niet voorbij. Op 19 januari 2021 bracht Navalny video's uit met gedetailleerde plannen voor een weelderig presidentieel herenhuis van $ 1 miljard aan de Zwarte Zee. In een tijd waarin velen in Rusland de steek van armoede steeds scherper voelen, leidde de video tot drie afzonderlijke protesten en zou de publieke perceptie van het Kremlin en Poetin naar verluidt nog verder verslechteren.

De kans is groot dat Navalny's strijd tegen de Russische status-quo uiteindelijk uitmondt in een enigszins Sisyphean-onderneming. In 2020 voerde Navalny campagne tegen een stemming over Russische grondwetswijzigingen en noemde het een “ schending van de grondwet ”. De hervormingen - die in een aardverschuiving zijn geslaagd - stellen Poetin in staat zijn positie aanzienlijk te versterken, met nog twee ambtstermijnen, wat betekent dat hij mogelijk tot 2036 president zou kunnen zijn.

Maar met internationale aandacht voor zijn strijd voor een eerlijker Rusland – en een vloedgolf van steun in zijn eigen land – lijkt Navalny’s volksopstand nog lang niet voorbij. Iets wat de man noemde “ Vladimir de vergiftiger van onderbroeken ' moet het maar al te goed weten.

Lees volgende: De GameStop-coup uitgelegd - een geval van uitzinnige wraak