In 2018, wanneer? Royal Enfield voor het eerst zijn nieuwe 650cc-twin aankondigde, stonden we onszelf niet de luxe van hoge verwachtingen toe. Te lang waren enthousiaste motorrijders een beetje onder de indruk van het moderne aanbod van het Britse merk - ondanks een eeuwenlange afstamming die begon in 1893 . Maar toen we op het ding reden, begonnen onze angsten weg te smelten.

We zijn in de tussenliggende jaren een paar keer terug in het zadel geweest, maar we kunnen nu - met absolute zekerheid - zeggen dat de Royal Enfield Interceptor 650 een geweldige machine is. We kunnen zelfs precies vaststellen wanneer we tot dat definitieve besef kwamen: eerder deze zomer, op de klifwegen van Noord-Cornwall - waar de zoutnevel en de koele kustlucht alle resterende reserveringen wegbliezen.

We begonnen onze reis - een opfriscursus in de Interceptor, zo je wilt - in Londen, en vervolgden onze weg over de North Wessex Downs en Quantock Hills naar de kust van Noord-Cornwall. Tegen de tijd dat we het dorp Pendoggett bereikten, begonnen we volledig te begrijpen wat de visie van Royal Enfield was geweest met de nieuwe Interceptor 650. Toegegeven, in de loop van het afgelopen decennium heeft het merk enorm veel tijd en geld besteed aan onderzoek en ontwikkeling. Maar voor dit - de eerste parallel-twin met hogere capaciteit in bijna 50 jaar - was het het waard.

Omdat de Interceptor een ander ras is in een andere competitie. Deels charmante retro roadster, deels woestijnracer uit de jaren 60, het is het soort fiets dat je je maar kunt voorstellen de helverhogers van Hollywood in het midden van de eeuw autorijden rond Tinseltown op. Als je eenmaal schrijlings op de Interceptor zit, slagen dat brede stuur, het huiselijke gewatteerde zadel en de druppelvormige tank erin je op meer dan één manier te vervoeren. Het is alsof je een tijdmachine start.

Natuurlijk is de techniek wat meer up-to-date. Door de Interceptor door St Endellion en op een steenworp afstand van Port Isaac aan te drijven, ging het goed - zowel op de lange uitgestrekte B-weg als diep in de smallere, kronkelende paden en paden helemaal naar Pentire Point. Het is een motorfiets die is ontworpen voor onze moderne verwachtingen en gevoeligheden, maar zonder de voorsprong en opwinding van fietsen uit het verleden op te offeren.

'De Interceptor draagt ​​de erfenis van Royal Enfield over naar de 21e eeuw', zei Siddhartha Lal, de toenmalige CEO van Royal Enfield, bij de lancering van de motorfiets in 2018. 'Hoewel hij in essentie het ontwerp en het ouderwetse karakter behoudt, heeft hij alles het fundament van een moderne machine. Het combineert wendbaarheid, bruikbare kracht, uitstekende ergonomie en stijl op een niet-intimiderende manier.”

Dat kan hij weer zeggen. De motor, een enkele bovenliggende nokkenas, lucht-/oliegekoelde 8 kleppen en een paralleltwin van 650 cc, produceert een gezonde 47 pk, wat net genoeg is om je het avontuurlijke gevoel te geven dat je zoekt tijdens het rijden. En de stappen van Royal Enfield in kwaliteit en vakmanschap zijn niet duidelijker dan met deze motor. De geheel nieuwe zesversnellingsbak, ook - die een geweldige levering van koppel en vermogen door het middenbereik biedt. En het zachte gebrom van die dubbele uitlaten? Een ware traktatie voor de oren.

En mensen hebben echt gereageerd op dit schot in de arm van Royal Enfield. Ondanks dat hij bijna twee jaar oud is, verkoopt de Interceptor 650 nog steeds ongelooflijk goed in het VK. In feite was het in juni van dit jaar de bestverkochte motorfiets van het VK - een van de vele redenen waarom we besloten terug te gaan en er nog eens naar te kijken.

We zijn blij dat we dat deden. Omdat dit een fiets is die wordt aangedreven door aangename verrassingen. We verwachtten een 'typische' Royal Enfield toen we hem voor het eerst tegenkwamen in 2018 - en in plaats daarvan kregen we een machine te zien die op bijna elk niveau opnieuw werd ontworpen, van ontwerp en ergonomie tot aandrijflijn en bediening. En nu we een tweede worp van de parallelle dubbele dobbelstenen hebben gehad, zijn we ervan overtuigd - dit is het beste uur van Royal Enfield.

Royal Enfield Interceptor 650

£5.699,-

Op zoek naar meer explosies uit het verleden? De MonteCarlo Offshorer rijdt weer…