Anna Delvey zit in ICE-bewaring. Na aanvankelijk te zijn vrijgelaten vanwege Covid en andere verzachtende omstandigheden, kan de con-queen binnenkort helemaal uit de Verenigde Staten worden gedeporteerd. Een immigratierechter oordeelde op 6 april 2021 tegen haar hernieuwde vrijlating, en koos de kant van een ICE-advocaat die beweerde dat Anna's Instagram-berichten laten zien dat ze niet is gerehabiliteerd en een 'gevaar voor de samenleving' is.

Voorlopig blijft Miss Sorokin - zoals ze goed bekend staat - in de gevangenis van Bergen County in New Jersey. Dit deel van haar saga zal de aankomende miniserie van Shonda Rhimes niet halen 'Anna uitvinden' , met Julia Garner als Sorokin en Laverne Cox als Neff Davis, de conciërge bij 11 Howard Hotel.

Haar verhaal had anders kunnen aflopen. Anna hoefde in de eerste plaats niet naar de gevangenis, laat staan ​​voor een tweede keer, na haar eerste triomfantelijke covid-gerelateerde vrijlating in maart. Top oplichters moeten weten hoe ze hun identiteit kunnen veranderen en van land kunnen wisselen zodra ze worden vrijgegeven. Men mag nooit twee keer in dezelfde poel vissen, laat staan ​​proberen zich te wentelen in zijn eigen schande. Sorokin gaf interviews aan smaken en een dozijn andere publicaties, in een poging om nog meer geld te verdienen aan een misdaad die al is gepleegd, en haar levensrechten aan Netflix verkocht.

Maar ze had laag moeten liggen en zwijgen. Anna had verder kunnen gaan met het oplichten van een nieuw iemand, ergens anders; misschien zelfs toegegeven aan een beetje sociaal klimmen. In plaats daarvan probeerde ze een beroemdheid te worden: pratend over Clubhouse, waar ze werd bekogeld door actrice Julia Fox en de NFT-menigte; het plannen van een tentoonstelling in een galerie in New York.

Om te beginnen waren haar pogingen om 'legitiem' geld te verdienen volledig off-brand. Oplichters zijn geen TikTok-sterren. Het is niet de bedoeling dat ze beschikbaar zijn voor de media. Blijf bij waar je goed in bent. Anna had op zijn minst een deal moeten sluiten met de NY District Attorney om de VS vrijwillig te verlaten en ermee in te stemmen nooit meer terug te komen. Daarna kon ze, nadat ze was teruggekeerd naar de voogdij van haar ouders in Duitsland, gewoon weer verdwijnen en zich opnieuw vestigen in Hong Kong, met een nieuwe identiteit (Bella Sorokin?). Er zijn zoveel grotere en goedgelovige tycoons en welvarenden in Europa en Azië om op te lichten, vooral als je het woord 'stichting' in het rond gooit.

'Ze had laag moeten liggen en zwijgen...'

Op een gegeven moment begon de publieke opinie in Anna's voordeel te veranderen - vooral omdat ze gevangenisstraf kreeg en werd afgeschilderd als een slachtoffer. Mensen dachten dat ze leuk, ondeugend en charismatisch was in de gevangenis, en sommigen wilden zelfs investeren in haar nieuwe ondernemingen, zich bewust van haar unieke vaardigheden. Anna kwam in de verleiding - maar in de regel zouden oplichters die voorwaardelijk zijn vrijgelaten moeten weigeren geld aan te nemen van mensen die hun aanleg kennen en toch willen investeren. Het schiet zijn doel voorbij. Sommige rijke individuen zijn eigenlijk blij om hun geld te zien verdampen voor goede PR, maar dat is een meta-level-schema dat niet grappig is en zelfs geen oplichterij. Helaas was het waar Anna naartoe ging voordat ICE de situatie onder controle kreeg.

Griften, zie je, is een kunstvorm. Het moet goed en met grote zorg gebeuren. Het belangrijkste dat ik van Anna heb geleerd toen ik haar ontmoette op haar hoogtepunt (Beekman Hotel, New York, circa 2018) was de kracht van fooi. Ronald Reagen zei ooit: 'praat zacht en draag een grote stok.' Anna's versie had net zo goed kunnen zijn: 'Spreek onaangenaam en draag een grote fooi.'

Contant geld is koning, zeker in het tijdperk van contactloos betalen. Het brengt anonimiteit en een onvindbare façade terug, zoals het verzenden van een fax in het tijdperk van Whatsapp - een stuk papier dat je niet kunt negeren of vergeten; precies het tegenovergestelde van spam. Door zijn kracht kon Anna zo onbeleefd tegen iedereen zijn en volkomen charismaloos blijven. Ik stond versteld van de hoeveelheid sociale cachet die ze had met haar pracht en praal: werken voor Billy McFarland, privéjets boeken, weten welke nieuwe hotels het doelwit zijn van onbetaalde accommodatie, $ 60.000 oplichten van een goedgelovige journalist in Marrakech. Al snel gingen we naar het dak van Beekman en Anna kondigde aan dat ze overweegt China Chalet te kopen, toen de populairste club in NYC, wat eigenlijk een ouderwets Chinees karaoke-restaurant is.

Op een gegeven moment zei Anna dat ze een ontmoeting had met André Balazs, hoewel het bleek dat ze Andre Saraiva bedoelde - een stijlvolle mix van de twee Franse hoteliers. Maar het maakte niet uit. Geen van beiden kwam ooit opdagen in het Mercer Hotel in SoHo. De ontmoeting zou plaatsvinden vóór die beroemde reis naar Marrakech die Anna maakte met Vanity Fair schrijver Rachel DeLoache Williams. (Later werd DeLoache Williams gehaat door de New Yorkse media-bubblers op Clubhouse zelf, nadat ze een boek over Sorokin had geschreven, waarbij ze Anna zelfs meer gebruikte dan Anna haar gebruikte - wat indrukwekkend is.) Het was het allereerste bezoek van de schrijver aan Afrika , en het eindigde ermee dat het paar uit La Mamounia Hotel werd gegooid.

Ik verbleef later in Howard 11, de beruchte locatie van Anna's langste niet-betaalde staycation. De manager vertelde me hoe ze in hun ogen gewoon een andere Russische magnaat leek, of de dochter van een of andere erfgename, zoals vele anderen die ze moeten verdragen en doen alsof ze aardig vinden. Ze bleef haar clubidee voor cockamamie-leden pitchen voor willekeurige mensen, die meestal glimlachten en zeiden hoe geniaal het allemaal klonk. De conciërge, Neff, werd Anna's beste vriendin en ging de hele tijd met haar om smaken periode; ze woonden vrijwel samen in het lelijkste, meest karakterloze nieuwbouwappartementencomplex ter wereld, Hudson Yards.

Lokale beïnvloeders en journalisten bleven haar bezoeken, complimenteerden haar vaardigheden en vroegen of er kleine gevangenisoplichting was waar ze bij betrokken was, maar kregen niet echt nieuwe krantenkoppen. Anna ging nog steeds door met Delvey, een naam die niemand anders ooit gebruikte, misschien wel haar grootste uitvinding. Vanwege juridische problemen (van je misdaad leven is volgens de Amerikaanse wet verboden), New York Magazine schrijver Jessica Pressler, die het originele Delvey-verhaal schreef waarop de Netflix-show is gebaseerd, verdiende ironisch genoeg veel meer geld dan Anna.

Delvey kan zichzelf nog steeds opnieuw uitvinden, als ze New York maar definitief verlaat en helemaal opnieuw begint. Er is hoop. De getalenteerde mevrouw Sorokin heeft het in zich om de wereld nog een keer op te lichten. En geen enkele schande kon een cast van nieuwe, wannabe welvarenden ervan weerhouden te vallen voor haar magnetisch vreselijke persoonlijkheid.

Wil je meer longreads? Hier zijn Simon Kidstons herinneringen aan de Mille Miglia...