Vijf lessen uit de carrière van Will Ahmed, oprichter van Whoop

Het Baader-Meinhof-fenomeen is dat grappige dat gebeurt nadat je iets eenmaal hebt opgemerkt - en dan niet kan stoppen het overal op te merken. De Whoop-band is de Baader-Meinhof voor de pols. Je ziet het als eerste bij een professionele basketbalspeler als hij in de rij staat voor een driepunter. En dan is het overal - een ingetogen zwarte streep op de pols van een bijzonder ab-gevoelige vriend; een subtiel uniform voor een groep vrienden in de kroeg. Het ding duikt op als narcissen in de lente - eerst een of twee, dan een glorieuze vlaag. Je zult er snel genoeg een dragen.

Will Ahmed, de oprichter van Whoop, heeft het bedrijf opgebouwd rond herstel - en dit is wat de slanke kleine band, met een duizelingwekkend tempo van vele tientallen metingen per seconde, meet, beoordeelt en adviseert. Het idee is ontstaan uit een over het hoofd gezien inzicht: die oefening gaat evenzeer over wat we niet doen als over wat we wel doen. Dat goed slapen vaak belangrijker is dan hard trainen. Dat hoe je presteert, hangt echt af van hoe je herstelt.

Het werkt ook. De eerste fans van Whoop waren onder meer LeBron James en Michael Phelps, terwijl de nieuwste fans het grootste deel van het VC-universum omvatten, die zojuist Whoop naar een waardering van $ 1,2 miljard hebben geduwd. (Will is trouwens nog maar 30 jaar oud.)

Hier, in enkele uittreksels uit de laatste aflevering van de Gentleman's Journal Podcast , vertelt Will ons wat hij onderweg heeft geleerd.

1. Omarm het tegendraadse standpunt

Veel van de beste ideeën gaan uit van een tegendraads standpunt dat later juist blijkt te zijn. In 2012 zei ik dingen als: 'wat als herstel belangrijker is voor prestaties dan wat dan ook?' Dat was destijds een raar idee.

Ik ging naar coaches toe en vroeg hen: 'wat voor soort technologie zou je willen, als ik iets voor je kon bouwen?' Ze kwamen altijd terug om te oefenen en de oefening te analyseren. Maar toen ik hen vroeg met welke problemen ze te maken hadden, kwam het terug op de beschikbaarheid van spelers en blessures. Er was dus een enorme mismatch. Dit is een inzicht voor iedereen die ondernemend is: klanten zijn over het algemeen ongelooflijk goed in het bieden van problemen. Ze zijn doorgaans minder goed in het vinden van oplossingen voor die problemen. En soms kan het proces om dat probleem op te lossen leiden tot een oplossing die nog niemand anders heeft gezien. Dat was het geval voor Whoop.

LeBron James was een early adopter van de Whoop Band

2. Op een gegeven moment moet je het product gewoon op de markt brengen.

Het duurde twee tot drie jaar om tot een product te komen waar ik me niet helemaal voor schaamde. Maar ik wist dat we het naar buiten moesten brengen. Om draagbare technologie succesvol te laten zijn, moet je ten minste vijf dingen geweldig zijn: hardware, software, analyse, ontwerp, merk, community. Hoeveel dingen in je leven draag je 24/7? Geen. Dus dat was het visioen van de vroegste dagen.

Twee van onze eerste klanten waren LeBron James en Michale Phelps. En dat was enorm valide, want er waren nog zoveel dingen waar ik me voor schaamde met het product. Ik dacht dat het te groot was. Ik vond de batterijduur te kort. Het duurde lang om de gegevens van de sensor naar de telefoon te sturen. De bluetooth-verbindingen zouden wegvallen.

'Het duurde twee tot drie jaar om tot een product te komen waar ik me niet helemaal voor schaamde...'

Maar alleen al het feit dat we een atleet van dat kaliber 's ochtends een groen herstelsignaal konden geven dat was gebaseerd op hun fysiologie, of een diepgaande analyse van hun slaap, was voor hen voldoende om het te blijven dragen. Ik zal het nooit vergeten: ik zat op mijn bank met mijn ouders, en het snijdt naar LeBron James in een Kia-reclame - en hij droeg een Whoop-riem. Het was een uiterst validerend moment. Hoewel het product op dat moment niet iets was dat veel mensen zouden willen dragen, verzamelden we duidelijk de juiste gegevens, wat betekende dat een atleet als hij de band niet zou willen afdoen, zelfs niet toen hij in een reclamespotje was voor iemand anders.

3. U bent niet uw bedrijf

Wanneer u voor het eerst een bedrijf start, is veel van uw identiteit verbonden aan het succes van het bedrijf. Ik was een jong persoon. Ik had niet veel andere banen gehad. Dus als Whoop slaagde, had ik het gevoel dat ik slaagde. Als het niet lukte, had ik het gevoel dat ik faalde. En dat is echter niet de juiste lens om ernaar te kijken. Het belangrijkste is dat u - onafhankelijk van wat het bedrijf doet - blijft groeien en verbeteren. Daar moet je behoorlijk introspectief in zijn.

4. Huur mensen in die intens maar nederig zijn

Waar ik altijd naar heb gezocht, zijn mensen met een combinatie van hoge intensiteit en hoge nederigheid. Intensiteit is een geweldige werkethiek, een groot verlangen om uit te blinken in datgene waar ze goed in zijn - of ze nu coderen, ontwerpen of marketing. Dat is waar ze goed in zijn, en ze willen erin blijven duiken.

Hoge nederigheid betekent erkennen dat je bij het streven naar uitmuntendheid niet alle antwoorden hebt. Ik kwam erachter dat wanneer je op een kleine afdeling zit en het snel gaat en je hebt individuen die hele afdelingen vertegenwoordigen, je nederigheid nodig hebt. Als u een probleem heeft dat u probeert op te lossen, wilt u de beste oplossing voor de klant bedenken, niet degene die u toestaat te zeggen: 'Ik heb dit gedaan. Dat was ik.' Daar komt de nederigheid om de hoek kijken.

5. Het is een marathon en een sprint

Doorgaan is iets wat ik altijd tegen mezelf zeg. Een succesvolle ondernemer zijn - of wat dan ook - is in staat zijn een enorme output te behouden, maar voor een lange tijd. Mensen zeggen vaak dat het opbouwen van een bedrijf meer een marathon is dan een sprint. Maar ik denk dat dat eigenlijk de plank mis slaat. Als je een marathonloper van wereldklasse wilt worden, loop je vier minuten mijl. Hoeveel mensen kunnen zelfs een mijl van vier minuten rennen? Laat staan dat je het 26 mijl doet? En dat is de analogie. Als ondernemer en oprichter moet je een manier vinden om dat soort output heel lang vast te houden zonder op te branden.

Volgende lezen: vijf inzichten van De achtbaancarrière van Jamie Siminoff

Vortex