'Het lijkt misschien ongelooflijk, maar ja, ik wek de doden op', legt Jeff Goldblum uit. “Ik ben een van de oudsten van het universum die na de oerknal zijn ontstaan, dus ik ben onsterfelijk. Ik heb superkrachten alsof ik je kan doden door er alleen maar aan te denken en je dan weer tot leven te wekken. Ik kan alles. Ik kan vliegen, ik kan zweven, ik kan alles wat iedereen kan, en meer. Hoewel ik er al miljarden jaren ben, net als vampiers, is mijn huidige plezier games.

'Ik hou van spelen', voegt hij eraan toe met die grote, onmiskenbare grijns, eindigend met een lange en weemoedige herhaling van het sleutelwoord: 'spelen'.

Terwijl Goldblum zijn lijst met goddelijke gaven afrondt, is het vermeldenswaard dat hij niet echt gelooft dat hij almachtig is - ook al wordt hij soms 'De Hollywood Boeddha'. In plaats daarvan speelt hij gewoon de rol van zijn personage The Grandmaster, een ondeugende en vermakelijke antagonist waarvoor hij zojuist de opnames heeft voltooid. Thor: Ragnarok wanneer we elkaar ontmoeten.

Met maar liefst 117 schermcredits op zijn naam is Goldblum een ​​van de grootste namen in Hollywood. Hij is al bijna een halve eeuw een werkende acteur en werkte in die tijd samen met vrijwel elke regisseur, waaronder de legendarische Stephen Spielberg, Wes Anderson, Roland Emmerich en David Cronenberg. Goldblums oeuvre heeft hem beroemd gemaakt door het stelen van de show, van een enkele, maar onvergetelijke regel in Woody Allen's Annie Hall (1977), waar hij zijn psychiater belt om haar te vertellen dat hij “[zijn] mantra” is vergeten, bij zijn optreden in Jurassic Park (1993), waar zijn beurt als Dr. Ian Malcolm hem tot een cultheld maakte.

'Ik kan alles. Ik kan vliegen, ik kan zweven, ik kan alles doen wat iedereen kan, en meer...'

Dus stel je mijn verbazing voor wanneer Goldblum, die met zijn 1.80m een ​​onmisbare aanwezigheid is, bijna onopgemerkt twee en een half uur te vroeg op de set arriveert zonder enige fanfare. Sterker nog, hij sluipt tegelijk met de catering de set binnen. Het is een ingetogen entree die precies illustreert wat Goldblum tot de perfecte mix van zout-van-de-aarde en goudstof maakt. Of je hem nu ontmoet op de rode loper of boven een doos bevroren mini-gebak, iets is meteen duidelijk aan hem: hij is uniek.

Afgezien van meeslepende acteerprestaties in films als De vlieg (1986), is het de kenmerkende manier van spreken van Goldblum die het meest heeft bijgedragen aan zijn vele gedenkwaardige rollen. Zelfs buiten de camera wordt ons gesprek onderbroken door zijn ongebruikelijke muzikale refreinen, zoals: 'Nou, ik zal een ringstaartaap zijn'.

Als ik zijn betoverende manier van spreken ter sprake breng, legt hij uit: “Ik verdiep het een beetje. In Thor de regisseur moedigde het aan, dus ik heb het opgevoerd. En, weet je, ik weet zeker dat veel ervan is,' hij pauzeert even om zichzelf eraan te herinneren wat wat is, 'kaf van het koren. Het is kaf, weet je? Het is onbruikbaar en gênant, maar ik vertrouw erop dat ze een paar goudklompjes zullen vinden die, eh, bruikbaar . Hopelijk blijven ze uit de buurt van de gênante delen en zorgen ze ervoor dat ik er een beetje beter uitzie dan ik anders zou zijn. Dus om je vraag te beantwoorden: omdat het leuk is.”

Hoe leuk het ook mag zijn, Goldblums eigenaardige levering komt echt voort uit zijn achtergrond die studeerde bij en samenwoonde met Sanford 'Sandy' Meisner in het nu historische Neighborhood Theatre in New York in de jaren zeventig. Leren van de uitvinder van de Meisner-acteertechniek gaf Goldblum een ​​ongelooflijke acteerstamboom, terwijl hij pionierde met een school die talenten voortbracht als Alec Baldwin, Diane Keaton, James Caan, Jeff Bridges, Jon Voight en Tom Cruise.

Maar bijna ondanks zijn talent als jonge acteur, kwam Goldblums eerste acteerrol toen theaterproducent Joseph Papp het Neighborhood Playhouse belde en vroeg om 'grote studenten'. Ze waren aan het casten voor een bewaker in de muzikale bewerking van John Guares van De Twee heren van Verona .

'Ze stuurden me naar beneden en ik was in een kamer met een paar andere lange jongens', grapt Goldblum. “Ik kreeg die baan en dat werd een grote hit voor het St. James Theater en was een spectaculaire introductie in mijn theater en het vak. Sterker nog, ik zal indiscreet zijn en je vertellen dat de openingsavond van dat stuk de nacht was dat ik mijn maagdelijkheid verloor. Het viel dus samen met mijn volwassenheid en mijn intrede in het vak.”

Met letterlijk geluk is Goldblum bescheiden over het begin van een carrière die 40 jaar later nog steeds bloeit.

'I Jeffed it up een beetje. In Thor moedigde de regisseur het aan, dus ik Jeffed it up...'

'Ik heb mijn stukje van de olifant ervaren', zegt Goldblum. 'Ik denk dat het altijd competitief was. Om Woody Allen te parafraseren: ‘Geluk speelt meer dan we graag denken een grote rol in ons zogenaamde leven’. Ons levensverhaal - het is een spel van centimeters. Mijn verhaal is enorm veel geluk, wonderbaarlijk veel geluk. Ik had de verhitte ingewanden die dit verhaal mogelijk maakten, maar ik wilde heel graag acteur worden en ik was er gewoon enorm gepassioneerd over.'

Dit is een understatement. Zelfs in de wereld van de showbusiness is het zeldzaam om iemand te vinden die zo goed geïnformeerd en geïnteresseerd is in films. Voordat we zelfs maar met ons interview zijn begonnen, heeft Goldblum me de geschiedenis verteld van een acteur met wie ik een naam deel. ‘Henry Jones, oké, Henry Jones,’ zegt hij langzaam, alsof hij me inspecteert op overeenkomsten met de toneelschrijver die hij zich herinnert. ‘Ik zal je vertellen over Henry Jones. Henry Jones was een geweldige acteur in Hollywood-films. Degene waarvan ik weet dat die het meest bekend is, is: Het slechte zaad (1956). Dan in mijn favoriete Hitchcock-film Hoogtevrees (1958). Oh hij is onderscheidend en ik had een speciale band met hem omdat ik in 1970 met Jocelyn Jones naar school ging.” Hij pauzeert diep om de nadruk te leggen, voordat hij eraan toevoegt: 'Zijn dochter'.

Het is gemakkelijk om dit af te doen als een feesttruc, maar hij heeft echt een schat aan verhalen uit zijn tijd in de filmindustrie, zoals het bezoeken van het huis van Chris Hemsworth en het ontmoeten van de hele familie. Maar bovendien is dit ongetwijfeld wat Goldblum tot een echt zeldzame en speciale traktatie maakt om te interviewen, hij heeft een schijnbaar grenzeloos vermogen om te praten en praten en praten.

Goldblum erkent dit aspect van zijn karakter blij en beschrijft de lange gesprekken die hij deelde met Tom Hiddleston op de set van Thor: Ragnarok . “Het klikte gewoon tussen ons”, legt hij uit. 'Wij echt gepraat . We hebben een storm opgestoken. Zie je, ik ben zelf gabby, maar we leken van elkaar te genieten. Hij lijkt ook even lange gesprekken te hebben gevoerd met de rest van de cast.

Toen hij de regisseur van de film, Taika Waititi, voor het eerst ontmoette, spraken ze naar verluidt urenlang over het eerdere oeuvre van Goldblum en Waititi vroeg de acteur om 'een beetje van wat ik je heb zien doen'.

'Dat klonk goed voor mij', zegt Goldblum. Gezien hoe helder het personage van Goldblum doorschijnt, zelfs buiten de camera, kun je zien waarom Waititi hem de rol aanbood. 'Ik vind het geweldig om in de film te spelen. Het was een zeer interessante, leerzame, creatieve ervaring. En Taika Waititi ... Ik hield van Vlucht van de Conchords . Al die afleveringen maakten me echt aan het lachen.

'Er was een artikel met de kop: 'T. Rex had Jeff Goldblum niet kunnen vangen', waarvan ik dacht dat het best grappig was...'

“Ik hou van improviseren en hij is er heel goed in. Toen we elkaar ontmoetten in Chateau Marmont, vond ik de manier waarop hij zei: 'Misschien kunnen we script'. Maar toen had ik 10 andere ideeën die hij aanmoedigde en we zouden improviseren. Hij zou de camera aan het rollen houden en naast gaan zitten: 'Zeg dit en dit en wat dacht je van een beetje van dat'. Ik vond het erg leuk, het was erg leuk.”

Het personage van Goldblum in Thor is een vruchtbare voedingsbodem voor comedy en improvisatie. 'De grootmeester regeert over de planeet Sakaar', legt Goldblum uit. “Het is een soort kleurrijk discotheek-imperium geworden en als heerser is hij niet de meest integere weldoener. Hij heeft de conventionele moraliteit overstegen en wat hij graag doet, is spelletjes spelen. Hij is een meester in het spel, hij kan elk obscuur spel noemen dat je maar kunt bedenken en hij heeft een ongeëvenaard intellectueel vermogen.'

Schijnbaar de enige teleurstelling over zijn tijd op Thor is dat hij niet de kans had om samen te werken met enkele van zijn favoriete acteurs. 'Ik heb geen scènes met Anthony Hopkins gehad', zegt hij ongelovig. “Maar mijn god in de hemel, ik heb hem een ​​keer ontmoet en ben een grote bewonderaar van hem. Ik ben vernederd door zijn genialiteit. Ik vond zoveel van de dingen die hij deed leuk, vooral Het dressoir met Ian McKellen.”

Beslissen dat hij geen tijd wilde missen met Cate Blanchett, met wie hij 'het pad kruiste' in Wes Anderson's Het leven in het water met Steve Zissou (2004), Goldblum 'verscheen al vroeg op de set in Australië'. 'Ik zag haar met haar prachtige kinderen en zag haar een deel van haar rol spelen', zegt Goldblum. Hij is duidelijk nog steeds gecharmeerd van de uitvoering. Wanneer hij haar naam voor het eerst noemt terwijl hij de dag beschrijft, slaat hij zwijgend een vuist tegen zijn hart en pauzeert peinzend om de nadruk te leggen. 'Om haar met je eigen ogen in het echt te zien, niet alleen om haar op de set te zien, maar om haar te zien acteren in films... Oh, ik vond het spannend, adembenemend.'

Goldblum bleef in 2018 in buitenaardse films verschijnen en hernam zijn beroemdste personage, Dr. Ian Malcolm, in de onlangs bijgewerkte Jurassic Park-filmfranchise: Jurassic World: Fallen Kingdom . Hij maakt grapjes dat hij 20 jaar later wordt gevraagd om hetzelfde personage te spelen. 'Als het een film was - en ik heb hier nog nooit over nagedacht - zou het zijn zoals die van Richard Linklater' jongensjaren , waar ze zouden zeggen dat we een film maken, maar in plaats van je te verouderen, wachten we 20 jaar en speel je het latere deel van jou terwijl je echt ouder wordt.

Desalniettemin hebben de 20 jaar sinds Goldblum zijn tegenstander voor het eerst ontmoette, hem niet in het minst geïntimideerd. 'T. Rex? Nooit. Ik zou hem in tweeën breken. Ik zou gewoon weg kunnen rennen. Hij is net als The Mummy, weet je,' zegt hij, zijn armen uitstrekkend en spottend kreunend. 'Ja wat dan ook, kom me maar halen.' Kort nadat hij zijn oude Tyrannosaurus-vijand heeft geprikkeld, begint Goldblum te hoesten en vraagt ​​hij om een ​​slokje water. 'Ik moet wat water halen, argh. [Hoesten] Ik heb een aanhoudende hoest.” Dan doet hij alsof hij de toetsen van een typemachine indrukt en grapt hij: 'En toen had hij een hoestbui, hij liep gewoon op zijn laatste benen'.

Gelukkig voor ons kan dit niet verder van de waarheid zijn.

Het interview verscheen voor het eerst in het september/oktober 2017 nummer van Gentleman's Journal. Voor meer Hollywood-coversterren, luister naar Christoph Waltz, bespreek Christoph Waltz praat over schurkenstreek, en president Trump...