Het dak is misschien niet zo moeilijk om neer te zetten, maar de wind doet je anders geloven. Hier, op het winderige terrein van Durham's Wynyard Hall, worstel ik alleen met het opvouwbare stoffen dak van een nieuwe Morgan Plus Four . Het fladdert rond als een boze vlieger, de wind steekt op en ik vervloek de vele haken en grendels die op hun plaats zouden moeten klikken.

En toch verschijnt er een glimlach op mijn gezicht. Het is niet omdat dakworstelen een geheime passie van mij is; verdorie, als dit een andere auto was, zou ik het ding waarschijnlijk al hebben opgelicht en achter de stoelen hebben gestopt. Maar dat heb ik niet. Om de een of andere reden - net als de auto - ben ik mijn kap nog niet kwijt.

Misschien komt het door de ronde, vertrouwende ogen van de Plus Four. Misschien is het het eenvoudige, vrolijke stuk van zijn onopgesmukte dashboard. Of misschien zijn het de zacht gestroomlijnde lijnen die langs zijn zijkant vegen. Ik weet niet wat het is, maar ik weet dit wel: je kunt niet boos blijven op een Morgan.

Natuurlijk is dit ook een vrij rustige plek - dat zou iets met mijn zen kunnen te maken hebben. Als je langs de wilde wind kijkt, is Wynyard Hall een van de meest ontspannende plekken die ik had kunnen uitkiezen voor een gevecht met convertibles. Het zijn allemaal grote standbeelden, glooiende gazons en zorgvuldig gesnoeide bomen. Er is zelfs een obelisk die een paar hectare verderop opduikt - gebouwd in het begin van de 19e eeuw om een ​​bezoek van de hertog van Wellington te vieren. Tegenwoordig is de Morgan natuurlijk het enige Britse icoon dat er is, maar hij is net zo indrukwekkend als de oude Iron Duke.

Ik zit nu een paar dagen achter het stuur van de Plus Four en nergens zag het er meer thuis uit. Rollend door het centrum van Londen leek het meer nieuw dan inheems. Op de snelweg, hoewel verrassend stevig, voelde het niet alsof het plezier had. Maar hier, te midden van de siermeren en ommuurde tuinen, is de Plus Four tot zijn aristocratische status gekomen - rondzwervend met de pracht en praal van een minderjarige koninklijke.

Maar hoewel de meeste Morgans eruit zien alsof ze net van de sets van historische drama's zijn afgestuurd, is er niets verouderd aan de nieuwste release van de Britse autofabrikant. Een paar jaar geleden, we hebben de oude Plus 4 . getest (ze zijn voor de nieuwe generatie overgeschakeld van cijfers naar letters), en het voelde bijna reactionair aan - een machine die nadrukkelijk en doelbewust in een andere richting werd aangedreven dan de moderne auto-industrie. Het nieuwe model niet.

In feite kan de Plus Four, vergeleken met de Plus 4, net zo goed een ruimteschip zijn. Als je ernaar kijkt, zou je het verschil natuurlijk niet eens weten. Maar daarin ligt de glans. Ondanks enkele kolossale veranderingen - Morgan zegt dat slechts 3% van de onderdelen en onderdelen van de oude incarnatie in deze auto zijn verwerkt - lijkt het bijna identiek aan hetzelfde oude model dat jarenlang in Malvern, Worcestershire is gebouwd.

De meest opvallende van deze nieuwe ontwikkelingen is het chassis. Het CX-Generation-platform is in het leven geroepen om de Morgan-ervaring op te schudden - hetzelfde aanbod van gebonden aluminium dat u op de Plus Six vindt. Het is innovatief, ergonomisch en betekent meer ruimte in de auto zonder merkbare veranderingen in de buitenafmetingen. In de praktijk betekent dit ook dat je de Gatsby-coolfactor die je hebt ontwikkeld niet verliest als je er onhandig uit moet klauteren.

Dus wat is er nog meer veranderd? Als je de krappe bochten neemt en door de smalle straatjes van het Wynyard Hall-landgoed rijdt, denk je aan de vering van de Morgan. Voorbij is de glijdende pijlerophanging van de Plus 4; vervangen door een volledig onafhankelijk dubbel draagarmsysteem. De rijkwaliteit is daardoor veel verbeterd - maar de ontwikkeling heeft de opname van Morgan's prachtige spaakwielen bijna verhinderd. Een beetje mechanische tovenarij zorgde er echter voor dat de Morgan-magie niet verloren ging - en de wielen blijven stevig en mooi op hun plaats.

Ook de standaarduitrusting van de Plus Four breekt met de traditie. Met een aanzienlijk hoger afwerkingsniveau dan elke andere vergelijkbare Morgan, krijg je standaard stuurbekrachtiging, airconditioning, een mohair-kap en voorste bodemplaat.

Natuurlijk is niet iedereen blij dat ze niet eens de mogelijkheid hebben om aan de moderne gemakken te ontsnappen. Er was een onderstroom van gekakel van enthousiastelingen toen het oude volledig asframe werd verdund met aluminium - en de optie van verwarmde stoelen kookte bijna hun bloed. Maar er zijn nog steeds traditionele accenten om de liefhebbers te sussen - hints van zichtbaar hout bij de deurscharnieren, bijvoorbeeld. En het zullen de doordachte details zoals deze zijn die ze uiteindelijk zullen winnen. Je kunt tenslotte niet boos blijven op een Morgan.

In de cabine zijn er nog meer veranderingen. Maar terwijl het nieuwe digitale bestuurdersinformatiedisplay de retro-aantrekkingskracht van de Plus Four dreigt te beteugelen, trekken de geweldige grote wijzerplaten op het centrale dashboard je terug in de vintage-mix. Zelfs de centrale vergrendeling, nu standaard, is een welkome aanvulling op het Morgan-pakket. De enige optie waar we enigszins sceptisch over zijn? LED plasverlichting. Maar op een optielijst zo lang als je arm, is dat geen slecht slagingspercentage.

Natuurlijk hangt aan alles een prijskaartje, maar er zijn meer keuzes en aanpassingsmogelijkheden dan ooit tevoren op de Plus Four. Afgezien van de vier standaardkleuren - deze is 'Sport Ivory' - zijn er nog 19 om uit te kiezen, van 'Classic Safari Yellow' tot 'Metallic Alligator Green'. Er is zelfs tweekleurige verf beschikbaar. Je kunt het interieur in alles trimmen, van leer met kiezelkorrels tot geweven tapijt, en mollig voor dashboardfineer, waaronder Zebrano en Bubinga (je kent houtsnijwerk als je er nog nooit van hebt gehoord...)

Heb je al deze extra's nodig? Waarschijnlijk niet. Wil je ze? Bijna zeker. En het is veel geld, vooral wanneer de auto begint bij £ 62.995. Dat weet je. Ik weet dat. Zelfs Morgan weet dat. Maar dit weten ze ook; de Plus Four is niet echt een auto. Toegegeven, hij heeft vier wielen, een versnellingsbak, een voorruit en een brandstoftank - maar als je een Morgan koopt, koop je meer dan alleen een machine. Je koopt zonnige zondagmiddagen, de wind door je haren, de hoofden omgedraaid en de mond opengevallen.

En hoewel het er allemaal erg 'National Trust' uitziet, rijdend over het terrein van een statig huis, is er hier ook een verrassend praktisch niveau. Niets te extreem - dit is nog steeds een laaghangende, tweezits converteerbare sportwagen - maar de nieuwe Plus Four is zeker capabeler dan zijn voorganger. En het is soepeler, voelt veiliger aan en is steviger dan al het andere dat je in dit formaat zult vinden.

Maar je koopt toch geen Morgan Plus Four voor het praktische? Je koopt het waarschijnlijk niet eens voor snelheid - ondanks dat het een indrukwekkende 149 mph doet, zou je beter af zijn met een Plus Six als je op zoek bent naar kracht.

Nee, je koopt een Plus Four voor de levensstijl. Want waar je ook wilt rijden in een van deze vrolijke roadsters, je krijgt een glimlach. Op de snelweg. Door een druk stadscentrum. Beneden een landelijke achtergrond. Het brengt vreugde. En zelfs als je in een verkeersprobleem komt, of een medeautomobilist lastigvalt, zal de moeite niet lang duren. Je kunt tenslotte niet boos blijven op een Morgan.

Wil je meer plezier op vier wielen? Dit is waarom Caterham voor het leven is, niet alleen voor de zomer...