Op maandag tilden VW's hoofdhoncho's trots het doek op voor de Veyron-opvolger, de Chiron, onder fanfare en applaus op het autosalon van Genève. Een welkome afwisseling, zonder twijfel, van de sneer en rechtszaken waarmee ze te maken hebben gehad sinds VW bekende dat het het vuile had gemaakt met meer dan 11 miljoen van zijn trouwe klanten over de hele wereld. De Chiron is de halo-auto van VW, net als zijn oudere broer, de Veyron. Maar is deze ruwe diamant genoeg om mensen af ​​te leiden van vernietigende krantenkoppen en harten en geesten terug te winnen voor 's werelds grootste autofabrikant?

Cue visuele effecten, emotionele soundtrack en droogijs, veel droogijs - dames en heren, de Chiron is gearriveerd. Op het podium werden de bedrijfsleiders lyrisch over de gerapporteerde topsnelheid van 388 mph, de prachtige 8-liter motor, de brute 1.500 pk en, oh ja, de niet zo onbeduidende vraagprijs van $ 2,5 miljoen, maar emissies en brandstofverbruik? Wees niet dom.

Toen het emissieschandaal in 2015 uitbrak, besloten de leidinggevenden van VW om het Chiron-project in bedwang te houden, ondanks de verlammende kritiek en economische onzekerheid. Waanzin, zelfs verwaandheid, zou je kunnen denken, om een ​​ijdelheidsproject als Chiron te blijven financieren terwijl miljoenen met een snel afschrijvende emissiebom op hun oprit zitten. Maar er zit methode in de waanzin, heren. De Chiron en alle hype die daarop volgt, is meer dan een enorm dure en slecht getimede egotrip voor de Duitse krachtpatser. Als er iets is, kan de timing niet beter zijn, want wat VW nu moet doen, is zijn eens zo loyale fanbase terugwinnen en bewijzen dat het de grootste technische specialist ter wereld is.

Hoewel de Chiron zelf graag in het aangezicht van eco-strijders spuwt en fossiele brandstof verbrandt met een snelheid die sinds de industriële revolutie niet is gezien, is het zeer waarschijnlijk dat het het meest succesvolle voorbeeld van autotechniek tot nu toe zal zijn. Met een verwachte productie van minder dan 500 eenheden, is het onwaarschijnlijk dat de Chiron de financiële problemen van VW zal verlichten, maar hij heeft de mogelijkheid om het bedrijf te herschrijven als de betrouwbare, betrouwbare Duitse ingenieur - de favoriet van het gezin en de standaardkeuze.

Op het eerste gezicht lijkt de Chiron misschien een wanhopig spel voor lang verloren populariteit, maar in werkelijkheid is het een goed doordachte en prachtig uitgevoerde les in reputatiebeheer en marketing. Tegelijkertijd heeft VW gedaan waar zoveel autofabrikanten tekortschieten: autorijden aantrekkelijk maken. In een tijd waarin menselijke interactie met auto's wordt bedreigd door technologische vooruitgang van onder meer Uber, Google en Tesla, is de rauwe Chiron van VW een verademing. Nou ja, niet zo vers als op de doos staat, maar je snapt het idee. Het blijft tenslotte een VW.