In associatie met

Louis en Staz, oprichters van high-performance bovenkleding merk ThruDark , ontmoette elkaar voor het eerst in de lijn van plicht. Louis, een lid van de elite Special Boat Service (SBS), had een voorname en gedecoreerde militaire dienst en diende acht zware jaren. Staz, een sluipschutter-instructeur en sloopexpert bij de SBS, diende 10 - en werd bekroond met het Conspicuous Gallantry Cross voor zijn inspanningen. De twee werden goede vrienden terwijl ze dienden, en ze blijven dicht bij deze dag.

“De relatie is gerijpt als een goede wijn!” lacht Louis en legt uit hoe het duo van deurstoppers naar stoffentrekkers ging. “We hebben misschien allebei onze overeenkomsten en onze verschillen, maar we werken goed samen. Ja, er zijn een handvol botsingen geweest, maar we begrijpen elkaars sterke en zwakke punten - dus werk goed als een team.'

Dat deden ze zeker, ze hebben vele jaren samen gewerkt als 'Tier One Operators' - de elite van de militaire elite. En als de beste waren de mannen altijd uitgerust met de beste uitrusting en uitrusting die de strijdkrachten te bieden hadden. Louis en Staz zouden, net als alle goede operators, hun zeldzame downtime besteden aan het uit elkaar halen van de kleding en uitrusting, waarbij ze de functie en prestaties in twijfel trekken.

Als het niet zou werken zoals het zou moeten, zouden ze het niet gebruiken. Als het er niet scherp genoeg uitzag, zouden ze het ook niet gebruiken. Omdat, zoals Louis uitlegt, er een sterke traditie is in de hogere regionen van het leger om altijd, altijd zie er op je best uit.

'Goed onderhouden uitrusting legt de basis voor discipline...'

“Zeker gezien onze erfenis bij de Royal Marines”, knikt Louis. “ 'Zo slim als een bewaker, maar twee keer zo hard' , ze zeggen! En een scherpe, goed onderhouden uitrusting legt de basis voor discipline. Het zorgt ervoor dat u uw werk zo goed mogelijk kunt doen - omdat u zich geen zorgen hoeft te maken dat het u in de steek laat.

'Maar ik weet niet zeker of iets zo goed ontworpen was', voegt hij eraan toe, herinnerend aan de kit die hij en Staz uit elkaar zouden halen. “Het meeste was behoorlijk verouderd. Winddichte Sniper Smocks - dat waren onze go-to. We zouden ze zelf op maat maken; naai de manchetten van bergsokken vast om onze polsen warm te houden…”

Na verloop van tijd kregen de mannen meer vertrouwen in hun capaciteiten om uitrusting aan te passen en aan te passen aan hun specifieke behoeften. Ze werden er ook goed in. Toen de 'rockstar-jaren' van dienst ten einde liepen, begonnen Louis en Staz te bespreken wat er zou kunnen komen. Hun collega's in de SBS gingen de beveiligingssector in, maar de 'standaardroute' sprak het paar niet aan.

'Ik wilde niet de beveiligingsindustrie in', zegt Louis. 'Het kan gemakkelijke - en grote - looncheques bieden, maar het is niet iets waar je bijzonder gepassioneerd over kunt zijn. In plaats daarvan zagen Staz en ik een kans om een ​​verschil te maken voor onze uitrusting - en deze terug te geven aan onze jongens. Niet alleen dat, we zagen een niche in de civiele markt; voor militaire en door de Special Forces goedgekeurde kleding en uitrusting.”

In tegenstelling tot veel start-ups wisten Louis en Staz precies wat hun merk zou verkopen. Ze wisten alleen niet hoe ze het moesten noemen. Het jaar was 2016 en het duo had veel discussies over namen. Maar pas toen ze een militaire parachute-parachutebaan in de VS bezochten, klikte het. ThruDark , 's nachts, werd ThruDark. Maar wat betekent de naam?

'Het is afkomstig van onze operaties - die bijna altijd 's nachts waren', legt Louis uit. “En 's nachts parachutespringen is extreem moeilijk. Je bent beladen met uitrusting, geweren, optica, kleding, rugzakken - sommige operators hebben zelfs honden aan hun borst vastgebonden. U bent niet zeker van uw luchtruim en een nachtkijker beperkt uw perifere zicht. De landing komt snel en hard. De naam staat dus voor het uithoudingsvermogen dat wij en onze collega's moeten hebben.”

Vandaar de slogan van het merk: ‘Endeavour Through Adversity’. En dat deden de mannen: ze brachten 2017 door met het schetsen van ideeën en concepten en het opdoen van werkervaring in een fabriek in het noorden van Engeland om te ontdekken hoe een kledingstuk van de grond af wordt gemaakt. Het duo reisde de wereld rond op zoek naar de perfecte productieopstelling. Maar China had de kwaliteit niet. Groot-Brittannië had de infrastructuur niet. En dus, toen ze een perfecte fabriek vonden in de ambachtelijke, ambachtelijke hoofdstad van Europa - Italië - wisten Louis en Staz waar de onnavolgbare ontwerpen van ThruDark tot leven zouden komen.

'En elk kledingstuk doorloopt strenge tests en meerdere ontwikkelingsfasen voordat we het lanceren', legt Louis uit. “We testen en bekritiseren ze meedogenloos, want falen is onaanvaardbaar. En dit zorgt ervoor dat we continu verbeteren. Voor ons, 'Dat is alles' zal het nooit doen.”

En zo begon het merk. Het patriot-jack. Het falanxvlies. De scoutsmock. De expeditieparka. Elk kledingstuk, bedacht en gemaakt met gevechtskennis en militaire precisie. Bekwame technici en vakmensen detailleren ijverig elk ThruDark-product. De prijzen zijn premium, maar - zoals Louis snel opmerkt - dat zijn de producten ook.

De vijf kernwaarden van het merk zijn: Erfenis , Hart , Ziel , Substantie en Betekenis . Ze doen de dingen goed - of ze doen ze helemaal niet. En met al die jaren van wijsheid van de Special Forces die in de producten zijn verweven, is er een handelsgeheim of twee in de mouwen - of zou dat moeten zijn Aan die mouwen?

'Die klittenband-insignes op de mouwen', legt Louis uit, 'worden gebruikt om callsign-indicatoren te monteren - patches die door het leger worden gebruikt om specifieke eenheden, groepen of individuen op het slagveld aan te geven. Deze patches worden door aanvallers met enorme trots gedragen, omdat ze pas worden uitgegeven als je hebt bewezen dat je het waard bent om er een in de strijd te dragen.

'We testen de kit meedogenloos; falen is onaanvaardbaar...'

'Het ThruDark-patchsysteem was iets dat we wilden opnemen om een ​​brug te slaan van de militaire naar de civiele wereld,' voegt hij eraan toe, 'om dit gevoel van broederschap, van verbondenheid te symboliseren.'

Het is een gevoel dat duidelijk weerklank heeft gevonden. Sinds de lancering van de eerste drie kledingstukken op het hoofdkantoor van Bremont Watch Company in maart 2018, heeft ThruDark een aantal succesvolle namen aangetrokken. Tom Hardy vertelde een korte film voor het merk. Jason Fox heeft de kit meegenomen op expedities. De kledingstukken komen zelfs voor in de hit van de Special Forces van Channel 4, SAS: Who Dares Wins.

En, op de eerste verjaardag van de oprichting van het merk, bereikte een op maat gemaakt Expedition Summit Suit zelfs de top van de Mount Everest - gedragen door een collega en vriend van het duo, Nirmal Purja MBE. Het is een lange lijst van successen in een zeer korte tijd. Maar Louis en Staz willen gewoon hun expertise delen.

Klanten willen dat duidelijk ook. ThruDark heeft, om aan de vraag van de klant te kunnen voldoen, in december een nieuw hoofdkantoor geopend en is momenteel bezig met het uitbouwen van een breder distributienetwerk.

'Ik denk dat dat op zich al een bewijs is van hoe goed de kit is', redeneert Louis, 'en het verbetert elke keer dat we iets nieuws maken. En we hebben vanaf het begin deze sterke basis van klanten gehad.

'We hebben altijd de beste kwaliteitsproducten gemaakt die we kunnen maken - en zullen dat blijven doen', voegt hij eraan toe. “Omdat we weten dat er altijd ruimte is voor verbetering. We zijn op het meedogenloze streven naar uitmuntendheid.”

ThruDark

Wil je meer winteruitrusting? Dit is de beste reflecterende trainingsuitrusting om buiten te sporten...