Soms aangeduid als 'belastingparadijzen', is er veel meer aan de kroon van Groot-Brittannië dan alleen financiën. Geweldige stranden, een mix van Anglo-Normandische cultuur en enkele van de beste zeevruchten ter wereld maken Jersey, Guernsey, Alderney en Sark perfecte plaatsen om te bezoeken voor een korte vakantie.

JERSEY

Met een lengte van 15 bij 5 kilometer is Jersey het grootste en meest zuidelijke van de Kanaaleilanden. De stad is St. Helier: Victoriaanse straten afgewisseld met kantoren met glazen gevels waar de financiële firma's zijn gehuisvest die Britse politici zo graag haten. Platteland is aardappelvelden en appelboomgaarden, 18e-eeuwse roze granieten boerderijen en smalle straatjes met een snelheidslimiet van slechts 24 mijl per uur. Namen zijn meestal Jèrriais - hoe Frans werd gesproken tijdens de Normandische tijd.

Attracties zijn onder meer Durrell Wildlife Park, de oorlogstunnels en het kasteel van Mont Orgueil, maar bij mooi weer ga je waarschijnlijk naar het strand. Voor spanning ga je naar de Écréhous of de Minkies (Jersey's off-shore riffen), of huur je een kajak of paddleboard bij St Brelade's Bay.

Verblijf in het luxe Atlantic Hotel voor prachtige zonsondergangen, Landhuis Longueville voor verwennerij in een landhuis, of The Royal Yacht voor gemak in het stadscentrum. Geniet van een diner bij Bohemia, cocktails in de gin-room bij Ce Soir of een informeel Thais avondmaal bij Bonne Nuit.

GUERNSEY

Victor Hugo schreef Les Miserables toen hij hier in ballingschap was, maar de bezoekers van vandaag zullen eerder opbeurende tweets schrijven over de geweldige stranden van Guernsey, eigenzinnige attracties (de Kleine Kapel is het dichtst bij de Kanaaleilanden bij Vegas) en Tasty Walks (denk aan kroegentochten met eten ).

St Peter Port is de grootste haven van de Kanaaleilanden en verwelkomt jachten, cruiseschepen en veerboten, waardoor het een uitstekende uitvalsbasis is voor het verkennen van andere eilanden. Als u op zoek bent naar een horloge, vindt u in de belangrijkste winkelstraten een goede selectie juweliers, en dankzij de belastingvrije status kunt u ook koopjes vinden op zeil- en outdooruitrusting.

Heren houden misschien van The Old Government House Hotel voor elegante luxe, het Bella Luce voor country chic, of La Frégate voor lichte kamers met uitzicht op de haven.

SARK

Het eiland werd in 2008 een democratie en verruilde zijn oude heer voor investeringen door de Barclay Brothers, die in het nabijgelegen Brecqhou wonen. Ze renoveerden vier hotels tot een hoge standaard en ontwikkelden een wijngaard en een biologische boerderij om hun restaurants te bevoorraden.

De betrekkingen tussen de Barclays en enkele van de 500 eilandbewoners zijn gespannen; en geen van de Sark Island Hotels is dit jaar geopend. Er zijn echter nog genoeg pensions en twee onafhankelijke hotels. Aandelen Hotel heeft een moderne inrichting, zonneterrassen en een buitenzwembad, terwijl La Sablonnerie, boven La Coupée op Little Sark, de charme van een 16e-eeuwse boerderij heeft.

Aangezien er geen auto's op Sark zijn; het is perfect om te fietsen of te wandelen, terwijl een paardenkoets een romantische manier is om het eiland te zien. Kijk 's nachts omhoog en geniet van de sterren; lichtvervuiling is zo laag Sark is 's werelds eerste 'dark sky island'.

ALDERNEY

Zoals alle Kanaaleilanden werd Alderney tijdens WO II bezet door de nazi's. In tegenstelling tot de anderen werd de hele bevolking geëvacueerd en werd het eiland gebruikt voor concentratiekampen. U kunt tijdens uw verblijf meer te weten komen over deze trieste geschiedenis, maar het eiland staat er over het algemeen niet bij stil. In plaats daarvan genieten vakantiegangers van bleke zandstranden, glorieuze klifwandelingen en rust en stilte.

St Anne is een prachtige Georgische hub; de geplaveide hoofdstraat vol met lokale winkels. Er zijn geen winkelketens, hoewel het gerucht gaat dat de eerste blonde egels van het eiland hier zijn aangekomen in een Harrods-tas.

Voor het beste uitzicht op zee verblijft u in het Braye Beach Hotel. De kamers hebben een 'New England'-sfeer, terwijl het terrasrestaurant perfect is voor een kreeftlunch. Vlieg rechtstreeks vanuit het VK met Aurigny vanuit Southampton, of via Jersey of Guernsey. Controleer de vluchtprijzen eerst bij het hotel, want gasten krijgen korting.

Door Julia Hunt