Sommigen van hen zijn ouder dan Amerika. Anderen dateren nog steeds van vóór de fiets. Ze zijn er allemaal al langer dan jij. Hier zijn de meest eerbiedwaardige, oude, maar onsterfelijke restaurants van Londen - en hun opmerkelijke lessen in een lang leven. Leef lang, eet goed, wees vrolijk.

Wiltons (opgericht in 1742)

Je hebt Wiltons in je mentale bibliotheek opgeslagen onder 'restaurants waar je je grootvader nog steeds acceptabel mee naartoe kunt nemen', 'plaatsen waar ronde, rode mannen een dutje doen' en 'dingen ouder dan Amerika'.

Het is dat laatste punt dat het meest veelzeggend is. Wiltons werd dit jaar 276, en het is eerlijk om te zeggen dat de eetzaal in die jaren veel meer goeds heeft gedaan voor de culturele en economische welvaart van de wereld dan de tienernatie aan de andere kant van de vijver.

Het is inderdaad een niet zo goed bewaard geheim dat Wiltons jarenlang het financiële centrum was voor de echte dealmakers van Londen, in een tijd vóór e-mailadressen en compliance-advocaten, toen due diligence niet veel meer was dan 'was hij een goede scrumhalf op de prep school' en 'waar koopt hij zijn shirts' (vermoedelijk aan de overkant van de straat bij Turnbull & Asser).

Michael Heseltine, de voormalige vice-premier en mede-oprichter van de uitgeverij-gigant Haymarket, beschreef Wiltons memorabel als de 'werkkantine' van zijn bedrijf.

Goede zeevruchten ook.

Goed om te weten:

Overlevingstactiek : Je moet netwerken om aan het werk te gaan.

Tijdloos gerecht: Oesters

Zo oud als: Oratorium van George Frideric Handel De Messias

Wiltons Restaurant

Simpsons Tavern (opgericht in 1757)

Zelfs in het midden van de achttiende eeuw was Simpson een plaats van erfgoed en gewoonte. 'Tradities en gebruiken werden tijdens de maaltijden strikt gehandhaafd door de voorzitter die elke maaltijd voorzat', leest de geschiedenis van de plaats.

“Zij waren het die er bijvoorbeeld voor zorgden dat de lunch stipt om één uur begon, opvallende gasten introduceerden en de kaas afmeten. Velen van hen stonden bekend om hun lange levensduur.”

Simpson's heeft zelfs deze langlevende kaasmeters overleefd. Een traditioneel kotelethuis, de instelling in Oost-Londen serveert nog steeds kalverenlever en spek, gevulde nieren, chump-karbonades en een vrolijke mixed grill, die zijn tol zeker waard is bij vroege jicht.

Goed om te weten:

Overlevingstactiek: Routine, traditie en gewoonte zijn de sleutels tot een lang en vruchtbaar leven.

Tijdloos gerecht: Gestoofd kaasdessert

Zo oud als: William Blake

Simpsons Taverne

Regels (opgericht in 1798)

De kop voor de Regels-website (dus modern !) zegt het al: “Londons oudste restaurant. Het serveert traditionele gerechten.” En hoewel de titel van 'oudste' ter discussie staat, kun je niets aanmerken op het sentiment. Dit is een traditionele plek die trots is op zijn verleden.

Geschiedenis in een restaurant is zelden een teken van klasse, zoals dat bijvoorbeeld bij een horlogemerk kan zijn. Maar hier is leeftijd alles. Dit is een serieus, fatsoenlijk, volwassen, pretentieloos, genereus etablissement dat weet dat het al eeuwen aan de top staat.

Regels doet de klassieke Britse keuken, zwaar verbogen door de Franse fine-dining revolutie van de negentiende eeuw. Verwacht rijk wild, pot geroosterde stukjes en beetjes, gestoomde steak en nierpudding.

Het is allemaal heerlijk geruststellend en volkomen overtuigd van zijn plaats in de wereld. De jugged haas is een aanrader.

Goed om te weten:

Overlevingstactiek: Als je goed bent, verander dan nooit, nooit.

Tijdloos gerecht: Gebraden jong korhoen

Zo oud als: Het pokkenvaccin

Regels Restaurant

Simpsons In The Strand

“Simpson’s in the Strand is uniek. Hier mag de Brit, als hij wil, zich voor het kleine bedrag van een halve dollar bedwelmen met eten', schreef P.G Wodehouse in 1915.

'Het is een aangename, rustgevende, stevige plek - een rustgevende tempel van voedsel.' Die woorden zouden gisteren geschreven kunnen zijn (hoewel de koersen misschien iets aangepast zijn. Inflatie, begrijp je).

Simpson's-in-the-Strand is nog steeds een magische, uitdagend ouderwetse tempel voor stevig eten. Het menu, dat vorig jaar grondig werd bijgewerkt, is vol en eerlijk, met een afhankelijkheid van lokaal geproduceerde, goed gekweekte ingrediënten die spreken over de klanten die de parketvloer zijn overgestoken. (Prinses Diana organiseerde hier bijvoorbeeld in 1993 haar personeelskerstfeest.)

Hoewel de plaats door de eeuwen heen is opgepept en bijgewerkt, hebben de machthebbers de favoriete tafel van Winston Churchill op zijn rechtmatige positie bij de verre open haard bewaard.

De moedige opperbevelhebber beschouwde die stoel als het belangrijkste uitkijkpunt in Londen - van daaruit kon hij de Who's Who van de stad zien heen en weer bewegen, terwijl de obers en dagboekschrijvers kirden en loeiden.

Je voelt dat de oude jongen het nog steeds goed zou vinden.

Goed om te weten:

Overlevingstactiek: Heb beroemde vrienden (en veel van hen.)

Tijdloos gerecht: Gebraden rib van Schots rundvlees uit de trolly

Zo oud als: De Democratische Partij van de Verenigde Staten

Simpsons In The Strand

Zoetstoffen (opgericht in 1830)

Sweetings adverteerde zichzelf al in de negentiende eeuw als een aantal 'Very Superior Oyster Rooms', toen men dacht dat kreeft een voedsel voor boeren was en oesters nog nooit van Whispering Angel hadden gehoord.

Het fortuin is misschien veranderd voor zeevruchten, maar er is weinig veranderd bij Sweetings, dat nog steeds de heerlijk gammele en nuchtere gevoeligheden van zijn werkmansroutes heeft.

De zeevruchten zijn nog steeds uitstekend en het menu is vanaf het begin helemaal niet ver afgedwaald - verwacht kreeftenbisque, ingemaakte garnalen en gerookte paling door de bordlading.

Met dergelijk DNA is het waarschijnlijk dat Sweetings de enorme bankinstellingen die er in de stad omheen zijn ontstaan, lang zal overleven.

Goed om te weten:

Overlevingstactiek: Doe één ding ongelooflijk goed.

Tijdloos gerecht: zon hebben

Zo oud als: Het Boek van Mormon (de heilige tekst, niet de hitmusical)

Sweetings-restaurant

Op zoek naar meer foodie-inspiratie? Hier vind je de beste truffelgerechten in Londen...