Ga je zitten? Goed, want Rolls Royce zal je van je sokken blazen met hun op maat gemaakte en toepasselijke naam Sweptail. Vier jaar in de maak en speciaal ontworpen voor één gelukkige klant, luister maar eens naar het deuntje van £ 10 miljoen - want dit is 's werelds duurste nieuwe auto. En dit weekend, bij de Concours van elegantie op het glorieuze terrein van Hampton Court Palace, konden we er eindelijk onze ogen op richten.

De auto werd vorig jaar onthuld op de Villa d'Este-autoshow in Italië en heeft de rondes gemaakt van alle grootste autoshows. Het meest bepalende kenmerk, en het kenmerk dat aanleiding gaf tot zijn naam, is de kenmerkende 'swept tail'-achterkant, geïnspireerd op de Rolls-Royces van de jaren twintig.

De Sweptail werd op mysterieuze wijze besteld door een van de 'meest gewaardeerde klanten' van het merk, die een opwindende nieuwe tweezitter wilde die anders was dan al het andere op de weg. Naar verluidt heeft hij een lijst opgesteld van zijn favoriete, elegante voertuigen uit het begin van de 20e eeuw om het ontwerp te beïnvloeden, en ze zijn allemaal duidelijk te zien in de uiteindelijke auto.

Elk paneel is gebaseerd op een Rolls-Royce Phantom Coupé en is op maat gemaakt en niets is rechtstreeks overgenomen van een ander productievoertuig. Alleen al de bouw duurde meer dan twee jaar, en de welgevormde vierkante huisstijl van Rolls houdt dit duidelijk in lijn met het Britse merk.

De grote grille - gefreesd uit massief aluminium en met de hand gepolijst - geeft een modern tintje aan het vintage-geïnspireerde ontwerp, en de taps toelopende achterkant - het juweel in de kroon van het Sweptail-ontwerp - zou 'het ultieme eerbetoon aan de racewereld zijn' jachten'.

Slechts twee stoelen completeren de verbluffende one-off, waarbij de ruimte die een achterbank inneemt in andere moderne Rolls-Royces plaatsmaakt voor een hoedenplank - een terugblik naar de tijd dat dit een veelvoorkomend kenmerk was in het aanbod van het merk van weleer. Onder de motorkap zal de gelukkige eigenaar genieten van de 6,7-liter V-12-motor van de Phantom, die 453 pk levert.

Het is een benijdenswaardige motor, maar als de rest van de auto zo op maat is gemaakt, kan het sommigen teleurstellen dat Rolls-Royce geen speciale motor heeft ontwikkeld om zo'n opvallende auto aan te drijven. Maar nogmaals, op deze manier krijgen we meer kans om de auto te vangen terwijl deze voorbij schiet - omdat niemand van ons binnenkort achter het stuur van een zal kruipen ...