Toen hij het Witte Huis betrad te midden van de ergste economische crisis sinds de Grote Depressie, was Obama misschien voorbestemd voor een beladen presidentschap. Zes jaar later vestigen zijn critici de aandacht op gebroken beloften en het beleid dat in de wachtkamers van het Capitool is blijven wachten. Anderen blijven hem prijzen als de man aan het roer van een samenhangend Amerika - een Amerika dat opmerkelijk goed hersteld is van de economische crisis. Het is een debat dat voorbestemd is om nog een tijdje door te gaan. Minder controversieel is echter het feit dat Obama eigenschappen heeft getoond die zeer wenselijk zijn in een wereldleider. Charismatisch en standvastig op het wereldtoneel, heeft hij blijk gegeven van een vastberaden toewijding aan diplomatie; als een van de machtigste mannen ter wereld heeft hij niettemin bewezen in staat te zijn tot echte nederigheid; en ten slotte, met zijn openhartige en diep expressieve manier van doen, is hij erin geslaagd zichzelf te presenteren als een herkenbare figuur en te bereiken wat veel van zijn voorgangers niet konden.

Een wereldleider die in staat is tot diepe nederigheid: Obama buigt voor een kind nadat hem is gevraagd hoe zijn haar aanvoelt. Afbeelding: Pete Souza

Nu hij het einde van zijn ambtstermijn nadert en Trump steeds harder op de deur van het Oval Office klopt, stijgen de kijkcijfers van Obama opnieuw – misschien een teken van een soort preventieve nostalgie naar zijn leiderschapsstijl. Trump is een diep verdeeldheid zaaiend karakter en schept er genoegen in om aanstoot te geven, een eigenschap die op een wereldtoneel ronduit gevaarlijk kan blijken te zijn. Voor democratisch ingestelde Amerikanen zijn diplomatie en een zekere mate van emotionele intelligentie - twee eigenschappen die van nature bij Obama voorkomen - inderdaad erg kostbaar beginnen te lijken.

Obama heeft zijn kenmerkende vuiststoot teruggegeven door zijn vrouw Michelle tijdens zijn verkiezingsrun in 2008. Afbeelding: Getty

Obama is een natuurtalent met kinderen en vindt een hardlooppartner in het Oval Office. Afbeelding: Pete Souza

De president is altijd diplomatiek en heeft een zelfverzekerd karakter terwijl hij omgaat met de leiders van andere grootmachten. Afbeelding: Chip Somodevilla

Lisa Jacks foto van 'Barry' Obama, genomen in de jaren 80, gaf de president een zekere avant-garde aantrekkingskracht. Afbeelding: Lisa Jack

Obama's gevoel voor humor heeft ertoe bijgedragen dat hij een herkenbaar figuur is geworden, iets dat vooral populair is gebleken bij jonge Amerikanen. Afbeelding: theloop.com

Het internet verzilvert Obama's cool-guy-imago. Afbeelding: Gify

Niet iemand die zichzelf al te serieus neemt, verschijnt Obama op de Jimmy Kimmel-show om gemene tweets over zichzelf te lezen. Afbeelding: abc

Obama bracht een inherente relaxte stijl in zakelijke aangelegenheden. Afbeelding: Getty

Obama beschrijft ze als zijn 'grootste frustratie' en heeft onvermoeibaar gewerkt aan de hervorming van de wapenwetten in Amerika. Hier houdt hij een emotionele toespraak als reactie op de schietpartij op de basisschool Sandy Hook. Afbeelding: AFP

Obama danst de tango in Argentinië. Afbeelding: straits times.com

Met een diep geloof in zowel democratie als diplomatie, had Obama de neiging om een ​​samenhangende, niet verdeeldheid zaaiende campagne te leiden. Afbeelding: publicinsightnetwork

Een populaire president: de Amerikaanse perceptie van de wereldstatus van Obama is dit jaar toegenomen. Afbeelding: www.washingtonpost.com

De sombere en ondiplomatieke toekomst van Amerika? In tegenstelling tot Obama vertoont Trump een neiging tot kinderlijke prikkelbaarheid, en lijkt hij er plezier in te scheppen om aanstoot te geven. Afbeelding: CNN.com

Hoofdafbeelding: Pete Souza