De aanloop naar de 2015 Wereldbeker rugby groot was. Toen die openingsdag kwam, toen we Fiji zouden spelen in de eerste game, was ik opgewonden - extreem opgewonden. De hele dag kwamen er berichten door van familie, vrienden, naasten, coaches en docenten. Ik herinner me dat er zoveel berichten binnenkwamen.

Het voelde anders. Normaal gesproken lig ik op de speeldag in bed en slaap ik misschien zelfs een beetje gedurende de dag. Als het een wedstrijd van 3 uur is, staat het team op, ontbijt, doet een aanloop en gaat dan zonder al te veel nadenken naar het stadion. Maar dit was een avond rugby wedstrijd - en de openingswedstrijd van een WK thuis - dus ik heb het grootste deel van de dag alleen maar geprobeerd te slapen. Ik ging wandelen om het hotel uit te komen en mijn benen te strekken, pakte een kopje koffie en las al die berichten.

Ik herinner me dat er zoveel opwinding in de lucht was, om nog maar te zwijgen van de zenuwen, dat veel mensen niet konden slapen. Het was echt een heel ander proces. Mentaal anders, fysiek anders - een totaal andere voorbereiding. Alles werd naar achteren geduwd - maar toen we ons klaarmaakten, deden we wat activering, medicijnbalworpen en gewichten om ons lichaam te stimuleren. We noemen ze 'brand-ups'.

'Het was mentaal anders, fysiek anders - een totaal andere voorbereiding...'

Omdat het een avondwedstrijd was, was het belangrijk om je niet lusteloos of traag te voelen. Deze branden hielden ons op de been en na onze laatste ontmoeting met Stuart Lancaster stapten we in de bus naar Twickenham.

We begonnen witte overhemden te zien. Eerst een stel. Dan honderden. Dan duizenden. Tot dan toe zaten we een beetje in een bubbel - in de bus, naar het hotel, terug naar de bus, naar een stadion, terug in de bus, terug naar het hotel. Maar die busreis was de eerste keer dat we echt het effect van het toernooi zagen. Het was de eerste keer dat we het effect zagen dat het had op de fans. Het was een ongelooflijk gevoel. Het was heel bijzonder.

En het werd alleen maar emotioneler. Toen we door de zee van shirts en vlaggen het stadion binnenliepen, was het gevoel dat dit heel anders was er echt. Maar toen waren we regelrecht de kleedkamers in en werden we er weer uit gehaald - het was allemaal verdwenen.

Daarom hebben we die opbouw pas echt gezien of ervaren nadat we waren opgewarmd. De openingsceremonie, die die avond ook in Twickenham plaatsvond, had invloed op onze warming-up, omdat we niet op het veld konden komen. In plaats daarvan moesten we opwarmen in de kleedkamer.

Als gevolg hiervan moesten de coaches vertrouwen op de jongens om zich klaar te maken. En niet alleen bij de warming-up. Die game ging eigenlijk net zo goed over het voorbereiden van onze hersenen als ons lichaam - vooral omdat we nog nooit zo'n omgeving hadden meegemaakt. En sommige spelers vinden het leuk om van tevoren rond te dwalen en het stadion in zich op te nemen - gelukkig vind ik het gewoon leuk om eruit te komen en er meteen in te zijn.

Maar daar waren we dan, in de kleedkamers, klaar met onze warming-up. En we werden verwijderd van al het zingen en het gejuich en de ceremonie. Dus we stonden in de rij en gingen het veld op - onze eerste ervaring met het WK - en het barstte absoluut los. Het was een briljant, briljant gevoel.

Afgezien van het WK is er altijd iets speciaals aan het spelen op een vrijdagavond. De lichten zorgen voor extra spanning, het publiek drinkt altijd een paar biertjes meer en de spelers vinden het geweldig! Die avond was iedereen ook een beetje meer vocaal - en ik zal nooit vergeten de jongens naar een thuiswereldbeker te leiden. Het was een enorme eer - en een die me de rest van mijn leven zal bijblijven.

Zoals verteld aan Harry Jackson.

Wil je meer sportieve verhalen? Mark Webber praat over Formule 1, Australië en zijn gewaardeerde Rolex GMT...